Die Achtziger waren das erfolgreiche Jahrzehnt von Joe Dante, der mit »Gremlins« und »Reise ins Ich« zwei moderne Kultklassiker schuf. Ein etwas in Vergessenheit geratener Film ist »Explorers«, der einem ähnlich leicht-lockeren Stil folgt und für ein jüngeres Publikum gedacht war.
Ben (Hawke) hat nachts Visionen von technischen Schaltkreisen, die er mit seinem nerdigen Freund Wolfgang (Phoenix) und dem skeptischen Darren (Presson) zusammenbaut. Das fertige Gerät generiert ein elektrisches Feld, das die Massenträgheit neutralisiert. Mit Hilfe des Gerätes konstruieren sie aus Schrott ein Raumschiff, das sie in den Weltraum bringt, wo sie auf skurrile, fernsehsüchtige Aliens stoßen.
Der Film mit seinen jungen Hauptdarstellern und der etwas naiven Prämisse von Schuljungs, die ein Raumschiff bauen, ist sehr harmlos und spricht darum hauptsächlich Kinder als Zielgruppe an. Für erwachsene Zuschauer fehlt eine zweite, hintergründigere Ebene. Ursprünglich sollte Wolfgang Petersen, der die Studios mit der »Unendlichen Geschichte« überzeugt hatte, den Regiestuhl übernehmen, aber Petersen entschied sich stattdessen, »Enemy Mine« zu drehen, und der Job ging an Joe Dante. Für River Phoenix und Ethan Hawke war dieser Film ihr Leinwanddebüt. Die Produktion selbst war sehr stressig, da die Filmgesellschaft den Veröffentlichungstermin vorzog und das Drehbuch bei Produktionsbeginn noch nicht fertig war. Am Ende wurden die Postproduktionsarbeiten einfach unterbrochen und der Film kam in einer überhasteten Schnittversion in die Kinos, bei der einige Handlungsebenen komplett weggelassen wurden. Die ansehnlichen Spezialeffekte stellte George Lucas’ Firma ILM bereit, aber das half dem Film im Kino auch nicht weiter, denn er wurde ein grandioser Flop. In den Videotheken erlangte er später eine gewisse Kultgefolgschaft, da er einer der wenigen rundum optimistischen und familienfreundlichen Science-Fiction-Filme ist.
Eine Empfehlung kann ich für junge Zuschauer und für Achtziger-Nostalgiker aussprechen, anderen wird der Streifen zu harmlos sein.
Regie: Joe Dante
Drehbuch: Eric Luke
Schauspieler: Ethan Hawke, River Phoenix, Jason Presson, Amanda Peterson, James Cromwell, Robert Picardo
Musik: Jerry Goldsmith
Kamera: John Hora
Land: USA
Budget: 20-25 Mio. $
Start: 12.07.1985 (USA)
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